Le massif du Garlaban

Massif du Garlaban

Massif calcaire datant de la fin du Mésozoïque, il surplombe la ville d’Aubagne.
Sa formation est attribuée à des plissements de terrain remontant au Crétacé supérieur.

Dominé par les calcaires, qui servaient à la production de chaux, le massif recèle des ressources minérales longtemps exploitées par l’Homme. Une terre d’argile : le travail de cette matière est indissociable de l’histoire du pays d’Aubagne et de l’Étoile.

Sa superficie est d’environ 8000 hectares et Garlaban culmine à 714 mètres d’altitude, permettant d’apprécier un fantastique panorama à 306°. À chaque saison, le Garlaban compose et surprend.

Aujourd’hui des milliers de randonneurs fréquentent le massif et de nombreux sentiers ont été balisés.
D’Aubagne, de La Destrousse ou de Roquevaire on peut aller à la Croix de Garlaban, aux barres de Saint-Esprit, au Mont du Marseillais, à Baume Sourne … ces quelques exemples sont gradués de randonnées faciles, moyennes et difficiles.
D’autres disciplines, pour les sportifs plus aguerris sont praticables aussi dans le massif : l’escalade (190 voies au grand Vallon à Roquevaire), le VTT, le trail …

De nombreux sentiers vous permettront de découvrir toute la diversité de sa flore et de sa faune.

Faune et flore

Le massif du Garlaban abrite une flore typique, comprenant des espèces endémiques et rares. La garrigue qui constitue ce paysage emblématique est adaptée au climat extrême et au sol dominé par la roche calcaire affleurante.

Sa composition est riche : thym, romarin, kermès, cistes cotonneux, fenouil, mauve, menthe, bourrache, coronille…
On découvre aussi toute une variété d’arbres et arbustes : différentes espèces de pins et de chênes, genévrier, genêt, olivier, pistachier, sumac, arbousier…
Sur les restanques (terrasses) remises en culture sont exploités : vigne, olivier, amandier, abricotier, cerisier, néflier, pêcher… et depuis peu le safran.

La faune y a inventé mille astuces pour survivre durant l’été. On y retrouve des mamifères (gerboise, musaraigne, belette, fouine, sanglier, renard … ), des oiseaux (rouge-gorge, serin, pinson, rossignol, mésange, loriot, hirondelle, coucou, pic-vert, faisan, grive, petit-duc, grand-duc … ) et on y rencontre évidemment l’insecte emblématique de Provence, la cigale (mais aussi : criquet, grillon, cabridan, libellule, sauterelle, ainsi que le dangereux scolopendre et la redoutable chenille processionnaire …).

Cette importante biodiversité a conduit l’État français à intégrer une grande partie du Massif du Garlaban dans le réseau Natura 2000 en 2003.